문화매거진 뉴룩스

지난해 말, 우리나라는 인구 중 65세 이상의 비율이 20%를 넘는 초고령화 사회에 진입했다. 2020년 이후 나타난 국내 인구 총수의 감소 추세 및 평균 수명의 증가, 베이비붐 세대의 고령화 등으로 시니어 인구 비율이 급증했다. 특히 이들 중 능숙히 디지털 기기를 사용하고, 소비 능력 또한 높은 노년층이 시장에서의 영향력을 키우고 있는데, 이들을 일컬어 그랜드 제너레이션(Grand Generation, GG)이라고 한다.

그야말로 ‘그랜드’한 세대가 등장했다. 젊은 시절 활발한 경제 활동을 했던 이들이 은퇴와 함께 경제의 뒤꼍으로 사라지는 것이 아닌, 또 다른 경제 활동을 시작하는 새로운 세대가 되어 나타난 것이다. 이른바 액티브 시니어(Active Senior), 뉴 시니어(New Senior) 등으로 불리는 이들은 기존 노년층보다 사회 활동 기간이 길어졌으며, ‘나의 삶, 나의 행복’을 중요시하여 이를 위한 투자와 소비에 거리낌이 없다. 익숙지 않은 문화에도 수용적이며, 높은 기능성 제품들에도 친숙한 이들의 시장 파워는 MZ세대와 견줄 만큼 급부상 중이다.

공동체적 가치를 중시하고 가족이나 주변 관계에서 많은 영향을 받는 시니어 층의 특징은 소비 성향에서도 나타난다. 라이프 스타일링과 제품 구매에 있어 영향력 있는 시니어 인사를 따르고(디토 소비), 활발한 대외 활동과 인적 교류를 통해 사회적 존재감을 확인한다(소셜에이징). 과거 시니어 세대와 달리 나이 듦에 대한 태도 역시 자립적이며(셀프에이징), 자연스러움(프로에이징)을 추구한다. 생물학적으로 지정된 나이가 아닌 주관적으로 체감하는 나이(감성 나이)를 중시하며, 기능이나 스펙보다 경험을 통한 감성적 가치를 소비하려 한다(가치 지향).

이러한 특징은 디지털 친화적인 이들의 삶의 방식(디지털 서퍼)에서 비롯한다. 코로나 팬데믹 이후 디지털 기기에 익숙해진 노년층의 증가는 시장의 판도를 바꾸어놓았다. 아날로그와 오프라인 중심이던 기존 시니어 시장은 디지털과 온라인 영역으로 확장하였다. 의료, 건강 등 돌봄 중심의 산업 시장 역시 주거, 패션, 문화 등 라이프 스타일 전반으로 확대 재편되고 있다. 기존의 돌봄 시장 또한 개인의 니즈와 특성을 고려한 맞춤식으로 세분화하고 있는 등 시니어들의 시장 영향력은 점차 확대되고 있다.

‘뒷방 늙은이’란 말은 이제 달라져야 한다. 그들의 방은 이제 더 이상 예전의 작고 힘없는 공간이 아니다. 청장년층의 활동 영역을 넘어설 만큼 크고 넓어졌으며, 세상과 소통하는 창구 또한 계속해서 늘고있다. 나이의 많고 적음을 떠나 저마다의 취향과 개성을 지닌 개별 경제주체들의 시대가 도래한 지금, GG는 그랜드한 삶의 경험치만큼이나 그랜드한 영향력을 지닌 세력으로 거듭나고 있다.

그야말로 ‘그랜드’한 세대가 등장했다. 젊은 시절 활발한 경제 활동을 했던 이들이 은퇴와 함께 경제의 뒤꼍으로 사라지는 것이 아닌, 또 다른 경제 활동을 시작하는 새로운 세대가 되어 나타난 것이다. 이른바 액티브 시니어(Active Senior), 뉴 시니어(New Senior) 등으로 불리는 이들은 기존 노년층보다 사회 활동 기간이 길어졌으며, ‘나의 삶, 나의 행복’을 중요시하여 이를 위한 투자와 소비에 거리낌이 없다. 익숙지 않은 문화에도 수용적이며, 높은 기능성 제품들에도 친숙한 이들의 시장 파워는 MZ세대와 견줄 만큼 급부상 중이다.

공동체적 가치를 중시하고 가족이나 주변 관계에서 많은 영향을 받는 시니어 층의 특징은 소비 성향에서도 나타난다. 라이프 스타일링과 제품 구매에 있어 영향력 있는 시니어 인사를 따르고(디토 소비), 활발한 대외 활동과 인적 교류를 통해 사회적 존재감을 확인한다(소셜에이징). 과거 시니어 세대와 달리 나이 듦에 대한 태도 역시 자립적이며(셀프에이징), 자연스러움(프로에이징)을 추구한다. 생물학적으로 지정된 나이가 아닌 주관적으로 체감하는 나이(감성 나이)를 중시하며, 기능이나 스펙보다 경험을 통한 감성적 가치를 소비하려 한다(가치 지향).

이러한 특징은 디지털 친화적인 이들의 삶의 방식(디지털 서퍼)에서 비롯한다. 코로나 팬데믹 이후 디지털 기기에 익숙해진 노년층의 증가는 시장의 판도를 바꾸어놓았다. 아날로그와 오프라인 중심이던 기존 시니어 시장은 디지털과 온라인 영역으로 확장하였다. 의료, 건강 등 돌봄 중심의 산업 시장 역시 주거, 패션, 문화 등 라이프 스타일 전반으로 확대 재편되고 있다. 기존의 돌봄 시장 또한 개인의 니즈와 특성을 고려한 맞춤식으로 세분화하고 있는 등 시니어들의 시장 영향력은 점차 확대되고 있다.

‘뒷방 늙은이’란 말은 이제 달라져야 한다. 그들의 방은 이제 더 이상 예전의 작고 힘없는 공간이 아니다. 청장년층의 활동 영역을 넘어설 만큼 크고 넓어졌으며, 세상과 소통하는 창구 또한 계속해서 늘고 있다. 나이의 많고 적음을 떠나 저마다의 취향과 개성을 지닌 개별 경제주체들의 시대가 도래한 지금, GG는 그랜드한 삶의 경험치만큼이나 그랜드한 영향력을 지닌 세력으로 거듭나고 있다.

May · June 2025 vol.111

CONTEMPORARY

OVERVIEW

O V E R V I E W

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